Miembros fantasma

Estimados lectores:

En esta entrada voy a extenderme un poco más hacia un tema que me pareció muy interesante y que está igualmente relacionado con todo lo hablado anteriormente, estos son los miembros fantasma.

Los miembros fantasma son miembros que la persona ha perdido (por un accidente, operación o cualquier otra causa) aunque esta persona asegure seguirlos sintiendo. ¿Es esto posible? Veamos.

Según las personas que poseen esta extraña condición ellos aún pueden sentir el miembro perdido, por ejemplo, puede que una persona haya perdido un brazo y asegure sentir comezón en él. Esto es perfectamente posible y puede ser explicado utilizando el mapa cerebral del doctor Penfield.

Cuando nacemos, cada órgano de nuestro cuerpo tiene su lugar en la corteza cerebral dependiendo de su grado de sensibilidad. Cuando se pierde un miembro, éste deja de estar presente físicamente pero todavía posee su lugar en la corteza cerebral, de modo que aún puede ser sentido. Es posible aliviar la sensación que tiene el miembro fantasma proporcionándole un estímulo al miembro más cercano según el mapa cerebral, esto es explicado ya que cuando una parte del cerebro deja de recibir estímulo por un periodo de tiempo prolongado, el miembro adyacente (según el mapa de la corteza cerebral) toma el lugar del otro, de modo que esa parte del cuerpo se vuelve un poco más sensible y puede aliviar las molestias causadas en el miembro fantasma.

Imagen tomada de yalosabes.com

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Importancia del homúnculo de Penfield

Estimados lectores:

En esta entrada les hablaré sobre la relevancia que tuvo la invención del homúnculo para el mundo de la neurocirugía de una manera bastante concreta y resumida. 

Como he hablado en entradas anteriores, el homúnculo de Penfield es un mapa de la corteza cerebral donde se muestra de manera gráfica qué parte de la corteza corresponde a cada órgano del cuerpo. 

Como se puede ver en la imagen, hay una parte motora y una sensitiva, y cada una de estas tiene un dibujo de lo que se asemeja a una persona acostada, la posición de la persona muestra más o menos a qué nivel de la corteza se encuentra la representación de cada órgano, que, como en entradas anteriores he mencionado, ocupan el espacio acorde con la sensibilidad que posean.

La importancia del homúnculo para la neurocirugía ha sido considerable pues hace algunos años la única forma de encontrar la parte del cerebro estaba dañada era probando con impulsos eléctrico y que el paciente dijera qué sentía con cada pequeño impulso. Desde que se creó el mapa cerebral ya no hay necesidad de probar por toda la corteza a ver cuál es el punto donde está el problema sino que puede guiarse e ir directamente al punto que hay que operar, haciendo las operaciones más rápidas y algo menos complicadas. 

imagen tomada de recinet.org

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Representación en la corteza cerebral

Estimados lectores:

En esta entrada se muestra una imagen de cómo nos veríamos si nuestros órganos tuviesen realmente el tamaño que ocupan en la corteza cerebral, pues como mencioné anteriormente, en el cerebro nuestros órganos están representados por su nivel de sensibilidad más que por su tamaño.

Podemos ver claramente que la cabeza, labios, orejas, lengua y manos son considerablemente más grandes que el resto del cuerpo, haciendo que el modelo de la foto se vea desproporcionado. Ésto ocurre ya que las antes mencionadas son las zonas más sensibles del cuerpo y las más receptivas a los estímulos del medio ambiente, por esas razones cargan mucha más información al cerebro y son, en este aspecto, más importantes que el resto del cuerpo.  

Imagen tomada de  fotolog.com.br

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Homúnculo de Penfield

Estimados lectores:

Pocas personas poseen información sobre qué es el llamado "El Homúnculo de Penfield" pues es un nombre que no se escucha todos los días. En esta entrada hablaré un poco sobre ello, la definición, la invención y otras cosas por el estilo. Espero que les guste.

El homúnculo de Penfield es básicamente un mapa de la corteza cerebral donde se muestra que cada órgano y sentido del cuerpo posee su lugar en el cerebro, de modo que si el cerebro recibe un estímulo en cierta parte de su corteza, se activará la parte del cuerpo a la cual pertenezca esa parte del cerebro. 

El homúnculo fue descubierto por el neurocirujano Wilder Penfield, de quien ya hablamos anteriormente, que inició una investigación sobre el cerebro pues era un tema muy poco desarrollado en su época y ya que le llamaba la atención las investigaciones que se hacían respecto a este tema.
En el mapa se muestran partes del cuerpo que tienen un mayor tamaño al que deberían en una persona normal. Ésto se debe a que en la corteza cerebral el espacio correspondiente a cada órgano está definido por la sensibilidad del tejido y no por su tamaño.
El mapa cerebral ayudó mucho a los neurocirujanos porque hasta hace unos años, la única forma de saber que parte de la corteza del cerebro estaba dañada era utilizando pequeños impulsos eléctricos, que utilizados en diferentes regiones del cerebro hacían que el paciente tuviera diferentes sensaciones dependiendo del grado de intensidad que se le administrara. Las operaciones cerebrales se hacían sólo con anestesia local pues el tejido del cerebro es insensible al dolor, esto permitía al paciente estar despierto durante la operación y comunicarle al médico lo que sentía con cada impulso eléctrico a fin de encontrar el área dañada.

Imagen tomada de fisiomonica-ms.blogspot.com

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Wilder Penfield

Estimados lectores:

En esta primera entrada escribiré la biografía del doctor Wilder Penfield.

Wilder Penfield fue un reconocido neurocirujano estadounidense nacido en Spokane, Washington, el 26 de enero de 1891. Vivió gran parte de su niñez en Hudson, Wisconsin, donde se enteró de la beca Rhodes y entró en el equipo de fútbol americano con la esperanza de poder obtenerla. Penfield decidió ir a la universidad de Princenton en New Jersey. Allí decidió estudiar medicina, tal como lo habían hecho su abuelo y su padre pues estaba convencido de que era la mejor forma para "ayudar al mundo a ser un mejor lugar para vivir". Penfield deseaba comenzar su educación en Oxford cuando le llegó la noticia de que la beca Rhodes había sido entregada a otra persona que habían considerado más merecedora. A pesar de este inconveniente, Penfield comenzó a ganar dinero para sus estudios como entrenador de fútbol americano para la universidad de Princenton y dando clases en la escuela Galahad. A mediados del año recibió la noticia de que la beca Rhodes del año siguiente le había sido otorgada y de que había sido aceptado en el colegio universitario de Merton, que le garantizaría un permiso especial para comenzar las clases en otoño de modo que pudiese cumplir con el contrato que tenía en Princenton.

Tiempo después, cuando estudiaba en Oxford, Inglaterra, comenzó a sentir interés por el sistema nervioso humano y fue allí donde decidió convertirse en neurólogo.

Luego de dos años en Oxford entró en el Johns Hopkins Medical School donde obtuvo su título en medicina en  1918. Al año siguiente estuvo en el hospital Peter Bent Brigham como cirujano interno. Volvió a Oxford          para terminar sus estudios y finalmente graduarse como neuropsicólogo. Hizo un año de investigación en el Hospital Nacional en Londres. 

Durante sus años de posgrado en Oxford y Londres desarrolló un interés por la neurocirugía y quiso comenzar a ejercer como neurocirujano para estudiar el cerebro, ya que en la época había muy escasa información.

En su vida ganó un  gran reconocimiento por sus "magníficas habilidades como cirujano".

Imagen tomada de www.ericberne.com

La información de este texto fue tomada de http://www.ericberne.com/people/Wilder_Penfield.htm y fue traducida por mí.
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